Rio de Janeiro (suomeksi tammikuun joki) on vahva ehdokas maailman kauneimmaksi kaupungiksi. Rion monimuotoisuus on sen suurimpia houkuttimia: pitkiä valkoisia hiekkarantoja, vehreää vuoristoa, modernia kaupunkiarkkitehtuuria ja sydämellisiä ihmisiä.

Riolaiset, eli cariocat, ovat iloisia, suvaitsevaisia, ystävällisiä, avuliaita ja aina valmiita juhlimaan. Rion osavaltion alueella on asukkaita yhteensä noin 15 miljoonaa, joista kaupungissa asuu noin 6 miljoonaa. Rio on itseoikeutetusti Brasilian tunnetuin ja vierailluin turistikohde.

Tunnetuin vuosittainen tapahtuma Riossa ovat helmikuun loppupuolella juhlittavat maailmankuulut sambakarnevaalit. Sambakarnevaalien historia ulottuu aina 1830 -luvulle, jolloin juhlamusiikkina ei ollutkaan samba vaan böömiläinen polkka karnevaalien eurooppalaisen alkuperän vuoksi! Samban tahdissa alettiin juhlia kuitenkin jo 1850 -luvulla. Nykyisin sambakulkueita seurataan vuonna 1984 valmistuneella Sambódromolla.

Rion kuuluisimmat rannat lienevät kaikkien ainakin nimeltä tunnistamat Copacabana ja Ipanema. Paikalliset tulevat rannoille viettämään vapaapäiväänsä pelaten, uiden, aurinkoa ottaen, tuttuja tavaten ja ruokaillen.

Brasilialaisille jalkapallo on lähes pyhä asia ja vähänkin lajia seuraava ei jättää käyttämättä tilaisuutta seurata riolaisseurojen kuumia otteluita. Paikallisottelukin voi hyvin sattua kohdalle, pelaahan Riossa monta tunnettua joukkuetta, kuten Vasco da Gama, Fluminese, Botafogo ja Flamenco. Katsomon tunnelma kuvaa hyvin koko kaupunkia; kiivasta rytmiä ja fanaattista tunnelmaa.

Rio on hyvä aloituspaikka myös muualle Brasiliaan. Suosittelemmekin Rion yhdistämistä omatoimiseen Brasilian kiertomatkaan. Vieraile esimerkiksi Iguassun putouksilla, Amazonin viidakossa ja Bahian pääkaupungissa Salvadorissa.