Juuri 800 vuotta täyttänyt Riika on nykyisin vilkas ja kansainvälinen 800 000 asukkaan kaupunki. Syntymäpäivänsä alla nopeasti kehittynyt ja edelleen kaunistuva Riika täyttää kaikki kulttuurimatkailijan vaatimukset ja tarjoilee siinä sivussa vierailleen maistiaisia myös kaupungin vaiherikkaasta historiasta. Väinäjoen varrella sijaitseva kaupunki pääsee parhaiten oikeuksiinsa kesällä paljolti vehreytensä ansiosta.

Hienosti entisöidyn vanhan kaupungin komeimmat nähtävyydet ovat tehneet Riiasta äärimmäisen suositun konserttikaupungin. Kaupungissa on nimittäin kaunis, edullinen ja hyvätasoinen Kansallisooppera, hyvä Kansallisteatteri ja Euroopan parhaisiin kuuluvista uruista tunnettu tuomiokirkko. Keskustan jazzklubit ja taidegalleriat keräävät nekin Riialle jatkuvasti uusia ystäviä.

Jugendtalojen reunustamat bulevardit, keskiaikaiset kirkot ja kaupungin erikoisuus, vanhoihin ilmalaivasuojiin rakennetut valtaisat kauppahallit, ovat tutustumisen arvoisia kohteita. Tuliaisostoksista tyypillisimpiä ovat taidokkaat meripihkaesineet, mutta kotiin voi tuoda myös paikallista olutta tai Riga balsam -likööriä.

Riian ympäristössä nähtävää ja koettavaa on runsaasti. Kesäaikana kannattaa vierailla Jurmalan merenrantakaupungissa, josta löytyy yksi Itämeren alueen suurimmista hiekkarannoista. Jurmalassa on myös suuri, ympäri vuoden avoinna oleva lastenmielinen vesipuisto Livu Akvapark.

Liettuan hyvin säilynyt salaisuus, lähes 600 000 asukkaan upea hansakaupunki yllättää kävijän keskieurooppalaisella ilmapiirillään. UNESCOn maailmanperintölistalle kirjattu vanha kaupunki tarjoaa niin tunnelmallisia kellariravintoloita kuin historiallisia nähtävyyksiäkin. Liettualaiset ovat pääasiassa roomalaiskatolilaisia ja uskonto onkin vahvasti näkyvillä kaikkialla. Kaupunkia onkin onnistuneesti kuvattu kirkkojen täyttämäksi yliopistokaupungiksi. Yliopistorakennukset ovat tutustumisen arvoisia paikkoja, joiden sisäpihoilla on nähtävillä upeita freskoja. Yksi tunnetuimmista nähtävyyksistä Vilnassa on ilman muuta Auringonnousun portti. Portin läheisyydessä sijaitsevassa kirkossa kannattaa käydä tutustumassa pyhiä ihmeitä tekevään Madonnaan.

Eurooppalaisuuden ei pitäisi tulla Vilnassa yllätyksenä, onhan Euroopan maantieteelliseen keskipisteeseen täältä matkaa vain 25 kilometriä. Silti kaupungin historia hämmästyttää. Vankilasta KGB -museoksi muutetusta rakennuksesta kävelee parissa minuutissa jo vuonna 1579 perustetun yliopiston upeille sisäpihoille.

Kaupungin symboliksi on muodostunut Gediminon torni, josta avautuu upea näköala vanhaan kaupunkiin lukuisine kirkkoineen. Torni onkin ainoa ehjä osa, mikä on jäljellä vanhasta Gediminon linnasta. Vierailuun houkuttelevat lisäksi ainakin Tuomiokirkko ja 2000:sta stuccopatsaasta tunnettu Pietari-Paavalin kirkko.

Kaupungista kannattaa käydä nauttimassa edullisesti nyt ennen todellisen matkailijatulvan saapumista kaupunkiin. Vilnan salaisuuden paljastuttua nousevat myös hinnat Garunain torilla (noin 10 kilometriä kaupungin keskustasta) ja kaupungin putiikeissa. Kaupungissa on myös lukuisia tutustumisen arvoisia museoita meripihkamuseosta kansallismuseoon. 30 kilometrin päässä sijaitseva vanha pääkaupunki Trakai on myös tutustumisen arvoinen ja sinne pääsee kätevästi linja-autolla.